Ao longo do tempo, pode haver o depósito de gordura e outros elementos nas paredes das artérias, causando estreitamento do calibre do vaso, dificultando o sangue a chegar em vários tecidos. Um dos principais fatores de risco é o Tabagismo, que acentua esse processo. Dai a necessidade de esclarecer ao paciente os riscos e ajudá-lo da melhor forma no combate ao tabagismo. A clínica do paciente pode ser variada, dependendo de qual artéria do corpo está mais acometida.
Caso acometa as artérias do pescoço (carótidas) que levam sangue para o cérebro, pode haver clínica de desmaios frequentes, tonturas, AVC ou AIT (quando há alguma alteração neurológica temporária e o paciente recupera totalmente em 24h).
Caso acometa as artérias da perna ou as principais do abdômen, pode haver clinica de claudicação, que consiste em dor em membros inferiores que dificultem a caminhada, sendo esta distância progressivamente menor. Também pode ocorrer perda de pelos, úlceras ou feridas dolorosas e até necrose em casos agudos.
